Liiton ja Lehdistön joukkueet kootaan jälleen perinteiseen pesäpallon arvo-otteluun ensi vuonna. Valtakunnan parhaat naispesäpalloilijat ottavat toisistaan mittaa historian 12. Liitto-Lehdistö-ottelussa Porissa perjantaina 17.6.2016.
Miesten Liitto-Lehdistö-otteluiden historia sai alkunsa, kun Pesäpalloliiton ja Työväen Urheiluliiton väliset ottelut tulivat tiensä päähän 1954. Jokavuotinen perinne vakiintui vuosiksi 1956-1992.
Naisten puolella ensimmäinen Liitto-Lehdistö-ottelu pelattiin kuitenkin vasta kaudella 1983 Pihtiputaalla. Tapahtuma pysyi pesäpallokalenterissa yhdeksän peräkkäistä vuotta, kunnes päätettiin ottaa aikalisä. Liitto-Lehdistö-ottelu tuli takaisin vahvempana ja uudistuneena 21 vuoden jälkeen Turussa 2012. Kaudella 2014 sitä emännöi Viinijärvi ja ensi vuonna on vuorossa ensimmäiseen aikuisten arvo-ottelutapahtumaansa valmistautuva Pori.
Liitto-Lehdistö-ottelussa on mahdollisuus luoda maajoukkuetta vastaava tähtisikermä, sillä valintoja eivät kahlitse idän ja lännen rajalinjat. Uuden käytännön mukaan ensin valitaan pelinjohtajat ja sen jälkeen pelaajat neljän nimen erissä Liiton saadessa ensimmäisen valintavuoron. Naisten puolella Liitto on historian saatossa niskan päällä voitoin 7-4, mutta Lehdistö on vienyt voiton kahdella edellisellä kerralla.
Naispesäpallo korkeassa kurssissa Satakunnassa
Naispesäpallon merkittävä asema Satakunnassa on vain vahvistunut kuluvalla kaudella. Pesäkarhut Porista, Rauman Lukko ja Halli-SM-hopeaa voittanut sarjanousija Kankaanpään Maila ovat kaikki sarjataulukossa viiden parhaan joukossa. Menestystä on vauhdittanut yleisön kiinnostus, sillä kaikilla paikkakunnilla on ylletty yksittäisissä ottelussa nelinumeroisiin katsojalukuihin. Sokerina pohjalla on toistaiseksi koko kauden yleisöennätys Pesäkarhut-Lukko-ottelusta, 2539 silmäparia.
– Lähellekään vastaavaan ei ole ylletty missään muussa naisten palloilusarjassa. Satakunnassa on onnistuttu kaikilla sektoreilla, kun seuratyö on laadukasta, joukkueet menestyvät ja yleisö innostuu ottelutapahtumista, Juha Tikkanen Pesäpalloliitosta kehuu.
– Liitto-Lehdistö-ottelu on hyvä lisä kesän tapahtumatarjontaan. Uskon, että arvo-otteluille riittää kysyntää, kun pesäpallossa ei varsinaisia maaotteluita ole. Parhaat pelaajat pääsevät vapautuneemmin esittämään parasta osaamistaan, mikä varmasti innostaa yleisöä, Tikkanen lisää.
Pesäkarhut on tehnyt merkittäviä panostuksia pesäpallostadionin oheispalveluihin, ja stadionin hiekkatekonurmipinnoite uusitaan kuluvan kauden jälkeen kaupungin toimesta. Tavoitteena on myös kohentaa edelleen katsomo-olosuhteita ja kentän oheispalveluita.
– Kaupungille kuuluu kiitos olosuhteiden parantamisesta. Pesäkarhut haluaa palvella kotiyleisöään mahdollisimman hyvin ja luoda ottelutapahtumista kaikin puolin upeita elämyksiä, seuran puheenjohtaja Vesa Saine toteaa.
Pesäkarhuille on suuri kunnia järjestää Liitto-Lehdistö-ottelu ja samalla mahdollistaa uskollisille pesäpallon ystäville arvo-ottelun näkeminen ja kokeminen kotimaakunnassa.
– Liitto-Lehdistön myöntäminen Pesäkarhuille on hieno arvostus Pesäpalloliitolta sille työlle, jota olemme Porissa tehneet pesäpallon eteen. Samalla arvo-ottelu on erinomainen lisä tulevan vuoden tapahtumakalenteriimme, Saine päättää.
